La edición americana de PC Magazine es una publicación de culto de la información técnica, una revista que desde hace muchos años no ha perdido el liderazgo y el papel de referente del mundo informático. En febrero de este año tomó una decisión drástica: dejar de publicar la revista en papel y pasar a distribuirla exclusivamente vía Internet. Cuando un líder de ventas toma una iniciativa como ésta la pregunta inmediata es ¿qué justifica una decisión así? Uno de los pocos conocimientos específicos que aprendemos en las facultades de periodismo es la llamada “ley de la progresión funesta” según la cual cuantos más ejemplares tira una publicación periódica más dinero pierde. Y eso es así porque el coste del producto periodístico supera al 50% del precio de venta al público que le llega al editor una vez que kiosqueros y distribuidores se quedan con su 50% correspondiente.
La solución a esta ecuación ha venido tradicionalmente de la mano de la publicidad; una publicación periódica tenía que tener al menos el 35% de sus páginas cubiertas por publicidad para ser rentable vía ingresos publicitarios.
Ahora bien, vivimos un tiempo de vacas famélicas y las campañas publicitarias brillan por su ausencia. Muchos medios de comunicación, aún teniendo prestigio y lectores, no han podido y no podrán resistir la crisis. Otros puede que sí, pero como en el caso de PC Magazine, van a tener que tomar decisiones heroicas.
En esa tesitura, la distribución vía Internet por canales como Zinio, viene a ser una bendición, una piedra filosofal para editores porque, de la noche a la mañana, se libran no sólo del coste de su canal de venta y distribución, sino también de los derivados de la imprenta y el papel. Por supuesto, la transición no es fácil y no siempre será posible. Ahora bien si PC Magazine consigue conservar una parte importante de sus 600.000 lectores mediante suscripciones electrónicas, su negocio habrá arribado a nuevas aguas de rentabilidad y flexibilidad y además con una gran independencia de los anunciantes que pueden pasar de ser el recurso para evitar las pérdidas, a la clave de las ganancias.
